Scoperta la proteina causa delle metastasi tumorali
Scritto da Rita Panitti   

I ricercatori di Losanna, Svizzera, hanno individuato la responsabile della diffusione dei tumori secondari.

 

Lo studio degli scienziati dell'Istituto Svizzero per la ricerca sperimentale sul cancro (Isrec)  del Politecnico Federale è stato recentemente pubblicato sulla versione online della rivista Nature:  questa particolare proteina si chiama periostina, ha un ruolo importante nello sviluppo fetale ma, in un individuo adulto, possiamo trovarla come componente della matrice extracellulare solo in particolari organi quali le ossa, la pelle, le ghiandole mammarie e l'intestino.                                          Entrando più nello specifico, quale ruolo gioca la periostina nella diffusione di metastasi , cioè tumori secondari, a partire dalle cellule di quello originario? Come da tempo era noto agli esperti lo sviluppo di metastasi è legato ad un particolare tipo di cellule tumorali: le staminali, cioè le 'progenitrici' di tutte le altre cellule, che vagano libere nel nostro organismo tramite vasi sanguigni e linfatici ma che si attivano solo in presenza di un ambiente ideale e, soprattutto, della temibile periostina.                                                                                                                                                                    I ricercatori svolgendo esperimenti ed analisi su dei gruppi di topi hanno riscontrato che i soggetti privi di periostina non vanno incontro alla diffusione del tumore mentre quelli che ne sono in possesso ma ai quali viene somministrato un particolare anticorpo che la neutralizza, riescono comunque a difendersi dall'attacco delle staminali senza il presentarsi di effetti collaterali. Tutto ciò rappresenta un enorme passo avanti nella ricerca contro il cancro perchè, se si riuscisse a produrre un anticorpo simile compatibile con l'uomo, sarebbero scongiurati tutti i rischi di tumori secondari.                                                                                                                                                                  Per ora il professor Joerg Huelsken, responsabile e coordinatore delle ricerche, precisa che si è ancora in fase altamente sperimentale ma resta comunque la speranza di trovare un'opzione terapeutica efficace che possa aiutarci a combattere una delle malattie ancora incurabili nella nostra società.